城下の人

城下の人―石光真清の手記 1 (中公文庫)

丁度10年前，約1ヶ月かかってとろとろと読んだ本。折に触れて思い出し，もう一度シリーズ通して読みたいと思い続けていた。先日，熊本城を訪れたことがきっかけで，ついに読み返すことに。
明治元年，熊本城下に生まれた著者は，幼少時代に神風連の乱，西南戦争を目の当たりにし，軍人を目指して上京。歩兵の士官となって日清戦争へ趣く。凱旋後，日本の情勢を考えてロシア語を学ぶ決意をし，単身でロシア留学。歴史の波にさらされて，やがて諜報活動に従事，波瀾万丈の生涯を送る。幼少時代からロシアへ渡るまでの第１部がこの本だ。
この時代の日本人を目の当たりにし，背筋が正されるような緊張感を感じる。明治という時代を，私は負の目でしか眺めてこなかったのかもしれない。この時代の日本人が持っていた尊い精神は，今，いったいどこに残るのだろう。
焼ける熊本城を誰もが涙を流して眺める場面は，本を読むだけで耐え難い。城を誇りに感じることもあまりないまま熊本で育ったが，焼ける前の城を一目でも知っていれば，違う気持ちが宿ったのかも。熊本時代の話は，伝え聞く自分の先祖の歴史とも重なって興味が尽きないのだが，教科書で知ることの無かった明治の軍人たちの実情もまた，非常に興味深く，今度は2日で読破してしまった。

石光真清ホームページ　http://www.ishimitsumakiyo.com/